Pollen und Klimawandel

Heuschnupfen betrifft Millionen Menschen weltweit und kann die Lebensqualität erheblich einschränken – mit Symptomen von laufender Nase bis hin zu schweren Atembeschwerden. Nun wirft der Klimawandel neue Fragen auf: Wie beeinflusst er bereits heute die Pollenallergie? Und welche Veränderungen sind noch zu erwarten? Roxane Guillod von aha! Allergiezentrum Schweiz klärt auf.

Gefühlt beginnt der Frühling jetzt manchmal schon im Winter: In den letzten Jahren erlebten wir teilweise bereits an Weihnachten und Anfang Januar frühlingshaft milde Temperaturen und viel Sonnenschein. Die Wissenschaft ist sich einig: Der Klimawandel beschert uns mildere Winter und diese Entwicklung hat einen unmittelbaren Einfluss auf die Pflanzenwelt. Diese Wetterbedingungen stimulieren die Blüte und führen dazu, dass die Pollenproduktion früher beginnt. In den letzten Jahren hat sich daher der Start der Pollensaison um mehrere Wochen nach vorne verschoben. «Die Saison von Hasel und Erle beginnt aufgrund des Klimawandels etwa zwei bis drei Wochen früher als vor dreissig Jahren», erklärt Roxane Guillod, Co-Leiterin Fachdienstleistungen bei aha! Allergiezentrum Schweiz

«Wir müssen davon ausgehen, dass die Pollensaisons in den kommenden Jahren intensiver werden.»

Mehr Pollen, längere Belastung

Die Frühblüher sind nur der Anfang. Später im Jahr folgen Birken, Gräser und andere Pflanzen, die Heuschnupfen-Geplagten ebenfalls zu schaffen machen. Die Gräser stehen im Mai rund zehn Tage früher in Blüte und gewisse Pflanzen blühen länger in den Herbst hinein. Für Betroffene einer Pollenallergie bedeutet das: Die Verschnaufpause ohne Pollen wird kürzer, die Belastung zieht sich über einen längeren Teil des Jahres hin. «Früher konnten sich Allergiebetroffene im Winter noch von ihren Beschwerden erholen, doch mittlerweile haben wir teilweise schon ab Weihnachten erste Pollenkonzentrationen in der Luft», so Roxane Guillod. Dies wirkt sich nicht nur auf die Lebensqualität aus, sondern kann langfristig auch gesundheitliche Folgen haben. Für Menschen, die schon jetzt mit starken allergischen Reaktionen kämpfen, kann dies zu einem ernsthaften Gesundheitsproblem werden. Roxane Guillod betont: «Pollenallergien sind nicht nur ein lästiges Niesen. Langfristig können unbehandelte Allergien zu Asthma führen. Daher ist es wichtig, dass Betroffene ihre Symptome ernst nehmen und frühzeitig handeln.»

Was Betroffene in den kommenden Jahren erwartet

Die Frage, ob die Pollensaison in Zukunft noch länger werde, beschäftigt die Wissenschaft. Bisherige Studien zeigen, dass der Trend zu milderen Wintern und früheren Blühzeiten weitergehen könnte. Hinzu kommen weitere Einflussfaktoren: Aufgrund des Klimawandels verändert sich auch die Vegetation in der Schweiz. So kann sich zukünftig etwa die Birke in höheren Gebieten ausbreiten, was zu mehr Pollen in den Bergen führen kann. Zudem können neue allergene Pflanzen aus dem Mittelmeergebiet bei uns heimisch werden wie etwa der Olivenbaum, die Zypresse oder das Glaskraut. Hitze und Luftschadstoffe haben ebenfalls Auswirkungen: Sie können Pollen aggressiver machen und die Atemwege zusätzlich reizen. Die Folge sind unter anderem höhere Pollenbelastungen. Roxane Guillod: «Wir müssen davon ausgehen, dass die Pollensaisons in den kommenden Jahren intensiver werden. Das stellt sowohl für Allergiebetroffene als auch für das Gesundheitssystem eine grosse Herausforderung dar.»

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Mit der App «Pollen-News» wissen Sie zu jeder Zeit, wo und in welchen Mengen die Pollen fliegen sowie welche Pflanzen blühen.

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Prävention und Behandlung: Was können Allergiebetroffene tun?

Dennoch bleiben die genauen Auswirkungen des Klimawandels auf Pollenallergien ein komplexes und weites Feld. Nicht alle Pflanzen reagieren gleich auf die veränderten klimatischen Bedingungen und auch die regionalen Unterschiede spielen eine Rolle. Was jedoch sicher ist: Allergie-Betroffene sollten sich auf längere und teilweise intensivere Pollensaisons einstellen und entsprechende Massnahmen treffen. «Medikamente wie Antihistaminika können helfen, die Beschwerden zu lindern. Doch es ist wichtig, diese rechtzeitig einzunehmen – also schon vor dem ersten Pollenflug», rät die aha!-Expertin. Da kann das regelmässige Verfolgen der Pollenflugvorhersagen mit der Pollen-News-App hilfreich sein, um an besonders belastenden Tagen entsprechende Vorkehrungen zu treffen. Für viele Allergie-Betroffene kann eine allergenspezifische Immuntherapie (Desensibilisierung) langfristig die Beschwerden lindern. Diese Therapie, die über einen Zeitraum von mehreren Jahren durchgeführt wird, kann die Empfindlichkeit gegenüber Pollen deutlich verringern. «Gerade bei Kindern und Jugendlichen lohnt es sich, frühzeitig mit einer solchen Behandlung zu beginnen, um langfristige gesundheitliche Schäden zu vermeiden», erklärt Guillod. Sie rät Betroffenen, die behandelnde Ärztin oder den behandelnden Arzt darauf anzusprechen.